Ziemia okrzemkowa przyda się w ogrodzie. Odstraszy ślimaki i mrówki, ale ma więcej zalet. Sprawdź, na co stosować ziemię okrzemkową

Ziemia okrzemkowa, nazywana też diatomitem lub ziemią diatomową, to produkt mało znany i niezbyt popularny, jednak ze względu na swoje szczególne pochodzenie i właściwości, z pewnością godny uwagi.
Ziemia okrzemkowa posiada bardzo stary rodowód, gdyż jest naturalnego pochodzenia, bogatą w krzem skałą organiczną, powstałą głównie z pancerzyków obumarłych glonów jednokomórkowych (okrzemek), których pancerzyki składały się w znacznej mierze z krzemionki. Dlatego ziemia okrzemkowa jest bogata w krzem (80–95%), choć zawiera też inne pierwiastki i związki.

Ziemia okrzemkowa znalazła zastosowanie w wielu różnych dziedzinach gospodarki, ale najczęściej wykorzystuje się ją w przemyśle farmaceutycznym (suplement diety oczyszczający organizm z toksyn, wzmacniający kości i poprawiający kondycję włosów oraz paznokci) i w ogrodnictwie. Należy jednak pamiętać, że ziemia wykorzystywana w ogrodnictwie (diatomit przemysłowy), nie ma takiego samego składu, jak odpowiednio oczyszczona ziemia okrzemkowa spożywcza, dostępna w aptekach i sklepach ze zdrową żywnością, dlatego nie nadaje się do spożycia.

Doskonale sprawdza się natomiast w ogrodzie, gdzie może być wykorzystana do różnych celów, w zależności od tego, w jakiej postaci występuje (dostępna jest zarówno w formie granulatu jak i drobnego pyłu skalnego). Ziemia okrzemkowa ma obojętny lub zasadowy odczyn i wykazuje właściwości filtrujące oraz wiążące wodę. Jeśli ma postać granulatu (ziarenka o grubości np. 1,0 – 3,0 mm lub nieco większych), może być dodawana do podłoża w celu jego rozluźnienia, a także zabezpieczania go przed nadmiernym wysychaniem. Trzeba tylko pamiętać, że ze względu na wysoki odczyn, nie będzie odpowiednia jako dodatek do podłoża dla roślin kwasolubnych.

Z kolei jej najbardziej popularna wersja pylista, to przede wszystkim dokonały środek odstraszający owady, stosowany głównie do ochrony roślin przed szkodnikami o miękkich ciałach jak np. mszyce, mączliki czy przędziorki, ale też gąsienicami zjadającymi liście np. bielinka czy ćmy bukszpanowej. Ze względu na duże właściwości absorpcyjne, może też powodować wysuszenie jaj i larw szkodników, które nie są pokryte pancerzykiem ochronnym.
Pylisty diatomit przydaje się też do ochrony siewek przed szkodnikami. Aby wykorzystać ziemię okrzemkową jako naturalny środek ochrony roślin, opyla się nią dokładnie całe rośliny (np. z pomocą gazy lub drobnego sitka kuchennego), najlepiej wtedy, gdy są jeszcze pokryte poranną rosą. Drobiny pyłu oblepiają roślinę, zniechęcając szkodniki do jej atakowania.

Ponieważ diatomit jest substancją naturalną, nie szkodzi środowisku, a jego stosowanie nie wymaga zachowania okresu karencji (przed spożyciem opylonych roślin, należy je tylko opłukać wodą). Trzeba jednak pamiętać, że skalny pył zniechęci do odwiedzin na roślinie nie tylko szkodniki, ale też owady pożyteczne, dlatego należy unikać pokrywania nim kwiatów i starać się nie używać go w okresach największej aktywności pszczół. Diatomit w postaci pylistej zapewni też ochronę roślinom wyłącznie do pierwszego deszczu, dlatego kiedy zostanie zmyty, należy ponownie opylić nim rośliny. Podczas zabiegu trzeba również zadbać o własne bezpieczeństwo, zasłaniając nos, usta i oczy przed pyłem, który może podrażniać błony śluzowe oraz drogi oddechowe.

Ziemia okrzemkowa przyda się również do ochrony roślin przed szkodnikami naziemnymi. Rozsypana na powierzchni podłoża, szczególnie w pobliżu szyjek korzeniowych roślin, zniechęci niektóre owady do składania w glebie jaj (np. śmietkę, połyśnicę) i ograniczy inwazję ślimaków oraz mrówek, które nie lubią przemieszczać się po pylistych substancjach. Ponieważ zawiera dużą ilość krzemu, a także żelazo, może też stanowić rodzaj naturalnego nawozu, uzupełniającego niedobory tych pierwiastków w glebie.

Ziemia okrzemkowa przydaje się też wtedy, gdy hodujemy ptactwo (m.in. kury, gołębie), gdyż jest to jeden z najlepszych sposobów na uwolnienie zwierząt od uciążliwego insektów i pasożytów takich jak pchły, pluskwy, wszy czy roztocza (np. ptaszyniec kurzy). Stosuje się ją zgodnie z zaleceniami producenta, zwykle dokładnie opylając miejsca, gdzie ptaki najchętniej się gromadzą.