Trawa cytrynowa z własnego ogrodu. Jak uprawiać palczatkę i jak ją wykorzystać? Sprawdź, kiedy i jak posiać tę trawę

Palczatka cytrynowa (Cymbopogon citratus) to pochodząca z południowo-wschodniej Azji trawa o pięknym, fontannowym pokroju. Jest ona zarówno ozdobna, jak i jadalna. A jak wygląda trawa cytrynowa? Z grubego, podziemnego, białawego kłącza w sezonie wegetacyjnym rozwija długie, wąskie, zielone, trawiaste liście. Przewieszają się one łukowato na boki i mają szorstkie brzegi oraz bulwiaste, białe zgrubienie u podstawy. Liście zebrane są nad ziemią w gęsta, rozłożystą kępę, mogącą osiągać ok. 0,8-1,5 m wys. Po roztarciu liście wydzielają cytrusowy aromat. Spomiędzy liści latem wyrastają drobne, czerwonawe kwiaty, zebrane na szczytach pędach w złożony kłos.

Czytaj także: Herbatka z trawy cytrynowej wspomaga odchudzanie, trawienie i odporność. Pij przed posiłkiem. Wypróbuj prosty przepis na niezwykły napar

W swoim naturalnym środowisku trawa cytrynowa jest byliną, ale ze względu na brak mrozoodporności, w naszym kraju uprawiana jest zwykle jako roślina jednoroczna. Można ją też uprawiać w doniczkach i przechowywać przez zimę w widnym, chłodnym pomieszczeniu (min. 5°C). Najbardziej efektowna i ozdobna pozostaje przez ok. 3-4 lata, później powinna zostać odmłodzona przez podział, gdyż traci ładny pokrój i walory ozdobne.

Jeśli zdecydujemy się na sezonową uprawę trawy cytrynowej w ogrodzie, należy wybrać dla niej słoneczne, ciepłe, osłonięte od wiatru stanowisko i żyzną, próchniczą, przepuszczalną, dobrze zdrenowaną i lekko wilgotną glebę.
Roślinę możemy też posadzić w donicy, co pozwoli nam przechować ją przez zimę w pomieszczeniu, gdzie bezpiecznie doczeka kolejnego sezonu i po wiosennych przymrozkach będzie mogła z powrotem trafić do ogrodu (wystarczy zadołować ją na rabacie) lub ozdobić balkon bądź taras. Musimy tylko pamiętać, że rośliny uprawiane w doniczkach wymagają częstszego podlewania, niż rosnące w gruncie, gdyż ziemia w pojemniku wysycha bardzo szybko.

Trawę cytrynową można rozmnażać przez podział kępy wiosną (jeśli przechowujemy roślinę przez zimę w pomieszczeniu) lub przez wysiew nasion (luty-marzec/kwiecień) do doniczek umieszczonych w jasnym, ciepłym miejscu (temp. 18-24°C, wschody pojawiają się po ok. 3-4 tygodniach). Nasiona są drobne dlatego nie przykrywamy ich ziemią, a jedynie lekko przyciskamy do podłoża. Kiedy siewki podrosną, przesadzamy je do doniczek.
Można posadzić je także na rabatach w ogrodzie, jako rośliny ozdobne, ale w takim przypadku lepiej jest zaopatrzyć się wiosną w podrośniętą sadzonkę na targu lub u producenta, gdyż wtedy szybciej będziemy mogli cieszyć się jej walorami ozdobnymi. Najładniejsze okazy trawy otrzymamy jednak uprawiając roślinę w szklarni lub pod osłonami, bo ciepło bardzo jej służy.

Choć trawa cytrynowa jest rośliną dość wymagającą, warto spróbować jej uprawy, gdyż może być wykorzystana na różne sposoby. W ogrodzie dobrze prezentuje się w kompozycjach japońskich i na rabatach żwirowych, a uprawiana w donicy będzie piękną ozdobą balkonu, tarasu lub ogrodowego patio.

Ze względu na ogromne bogactwo olejków eterycznych (m.in. cytronelowego), roślina ma też szereg innych, bardziej praktycznych zastosowań. Jest niezwykle cenioną przyprawą, chętnie stosowaną w kuchni wschodniej i śródziemnomorskiej (częścią użytkową są zwykle dolne, zgrubiałe, białe części pędu). Jej wyrazisty, cytrusowo-korzenny smak doskonale pasuje do dań rybnych i owoców morza, ale może też nadawać szczególnego charakteru potrawom z drobiu lub warzyw, a także zupom (trawa cytrynowa to niezastąpiony dodatek do zupy tajskiej). Trawę cytrynową wykorzystuje się też do przyrządzania herbat i napojów orzeźwiających.

Zawarte w jej liściach olejki eteryczne potrafią również skutecznie odstraszać uciążliwe owady takie jak komary czy kleszcze. Do tego celu najlepiej nadaje się jednak pozyskiwany z rośliny olejek eteryczny.

Olejek z palczatki wykazuje również właściwości lecznicze (m.in. łagodzi ból głowy, w formie inhalacji wspomaga leczenie infekcji górnych dróg oddechowych) oraz kosmetyczne (m.in. przeciwtrądzikowe, przeciwbakteryjne, ujędrniające i przeciwzapalne).